Расположенная в Монтичелло, штат Мэн, WBCQ - это коротковолновая радиостанция мощностью до 500 кВт, которая охватывает весь мир на частотах 7490 кГц, 9330 кГц, 5130 кГц, 3265 кГц и 6160 кГц - в зависимости от времени суток, чтобы максимально увеличить распространение сигнала за счет отражения от ионосферы.
В том же передающем центре в сельской местности, где расположены антенны и передатчики, находятся местные станции WXME(AM), транслирующая разговорные передачи и рок-музыку на частоте 780 кГц и одновременно на 98,3 МГц, и WBCQ(FM), передающая классическое кантри на 94,7.
«WBCQ - это, пожалуй, единственная коротковолновая, AM- и FM-радиостанция в Соединенных Штатах», - говорит Аллан Вайнер, радиоведущий/инженер, который вместе со своей женой Анджелой владеет и управляет ею с 1998 года. «Это радиостанция для мамы и папы. Я - папа, а мама сейчас сидит рядом со мной».
Посвящение свободе слова
Программы, выходящие на коротких волнах WBCQ, мягко говоря, эклектичны.
В зависимости от того, когда вы настроитесь на «WBCQ The Planet», вы можете услышать евангелические религиозные программы, такие как «The Overcomer Ministry» и «World’s Last Chance», музыкальные шоу «American Debauchery» с диджеем Дуэйном Брюсом, «Marion’s Attic» с историческими аудиозаписями, «Le Show» с Гарри Ширером и Radio Newyork International, название которого является одновременно указанием на радиостанцию Аллана Вайнера, располагавшуюся на корабле вблизи Нью-Йорка в конце 1980-х годов.
Эти и все другие коротковолновые радиопередачи WBCQ объединяет одна особенность: они полностью лишены цензуры со стороны Вайнеров. Какой бы контент ни придумали продюсеры, он попадает в эфир, независимо от того, насколько спорным или потенциально оскорбительным он может показаться некоторым слушателям.
«Мы посвятили себя свободе слова на радио, - говорит Аллан.
«Это не только свобода говорить, но и свобода слушать, потому что мы верим в конституционную республику, как это у нас в США. Хорошо информированные граждане - единственный способ обеспечить свободу. Это важнейшая проверка и альтернатива всему, что происходит в политической, социальной, религиозной и экономической сферах. Если людям не позволят выражать свое мнение во всех средствах массовой информации, как «за», так и «против», как хорошее, так и плохое и уродливое, мы не сможем быть настоящей республикой».
«Плати за эфир»
Одной из главных проблем американского коммерческого коротковолнового радио является отсутствие каких бы то ни было метрик аудитории. Слушатели коротковолнового радио разбросаны по всему миру. Это делает экономически нецелесообразным составление рейтингов аудитории, которые можно было бы использовать для продажи рекламы.
В связи с этим WBCQ и другие американские коммерческие коротковолновые станции, такие как WRMI Radio Miami International во Флориде, зарабатывают на жизнь, продавая блоки эфирного времени сторонним продюсерам программ. Именно поэтому большая часть контента на WBCQ - по принципу «плати за эфирное время». Это единственная жизнеспособная бизнес-модель, способная удерживать такие станции на плаву.
«Частные коротковолновые станции обычно сдают в аренду эфирное время продюсерам, которые хотят выпустить свои программы в эфир», - говорит Вайнер.
«Это может быть что угодно: политическая программа, музыкальная или религиозная. Каким бы ни было содержание, они обращаются к нам отовсюду, чтобы транслировать свои программы через наши коротковолновые передатчики на весь мир. Вот почему мы все любим короткие волны. Это старое средство массовой информации, которое не знает границ, и Google и АНБ не могут его контролировать».
Последний пункт объясняет экономическую жизнеспособность WBCQ, которой удается оплачивать свои счета с 1998 года и продолжать это делать, несмотря на появление Интернета и потоковых медиа.
«Хотите верьте, хотите нет, но политические деятели, и особенно религиозные, всегда заинтересованы в том, чтобы обратиться к коротковолновой аудитории», - говорит Вайнер.
«Вот благодаря чему мы остаемся в эфире. Мы сдаем эфирное время передатчика в аренду всем, кто хочет, и большую часть финансирования мы получаем от религиозных вещателей, в основном христианских. Мы делаем это уже много лет, и они хорошие клиенты».
Именно здесь позиция WBCQ совпадает с ее бизнес-моделью.
«Наши клиенты приходят в WBCQ благодаря нашей позиции в отношении свободы слова, когда мы не подвергаем людей цензуре в эфире», - сказал Вайнер. «Мы не указываем им, что они могут передавать, что они могут говорить и что они могут играть. Мы очень привержены Первой поправке к Конституции Соединенных Штатов. Для нас это очень важно, и многие наши клиенты приходят к нам именно по этой причине - так мы зарабатываем себе на хлеб с маслом».
Крутая антенна
Для того чтобы передавать сигнал на разных частотах по всему миру, большинство коротковолновых станций полагаются исключительно на «фермы» из очень длинных проволочных антенн, расположенных горизонтально и/или вертикально.
WBCQ использует такие антенны, но у нее также есть вращающаяся антенна, которую можно повернуть в ту или иную часть света, куда WBCQ передает сигнал. Это, говоря простым языком, очень круто.
Как рассказывалось ранее, это антенна HP-RCA 4/4, изготовленная компанией Ampegon и установленная в 2018 году немецкой компанией Cestron International.
«Антенна состоит из низкочастотных и высокочастотных антенных решеток, расположенных спина к спине, каждая из которых оснащена рефлектором, что позволяет WBCQ использовать все коротковолновые диапазоны частот между 6 МГц и 26 МГц», - говорится в статье Radio World. «При мощности 500 кВт и ERP 20 МВт это одна из самых мощных коротковолновых станций в США».
Аллан Вайнер очень рад, что среди оборудования WBCQ появилась такая удивительная антенна.
«Представьте себе Бруклинский мост на вращающейся шестеренке, которая может поворачиваться на 360 градусов», - сказал он. «Это чудо механической и электронной инженерии, работающее вместе с относительно новым передатчиком Continental мощностью 500 кВт, который работает в основном на частоте 9330 кГц. Конечно, когда вы выдаете 500 000 ватт, вы хотите добиться как можно большей эффективности, потому что счета за электричество, по сути, космические».
«Еще у нас есть классическая часть WBCQ, которая была построена несколькими годами ранее и имеет более старое оборудование», - продолжает Вайнер. «Кое-что из этого можно поместить в Смитсоновский музей, но оно очень надежное и хорошо поддается ремонту. С передатчиками Collins/Gates/Harris используются гораздо меньшие по размеру логопериодические антенны, антенные решетки и другие антенны».
Такое же сочетание новых и старых технологий можно найти в различных эфирных и производственных помещениях станции.
«Мы сохраняем много старых консолей, проигрывателей и магнитофонов. Мы даже поддерживаем в рабочем состоянии джингловоды, потому что, когда придет большой импульс ЭМИ от ядерного Армагеддона, мы сможем остаться в эфире».
«Я говорю это в шутку. Правда в том, что многие наши инженеры - почти пенсионеры, и им нравится поддерживать это оборудование в рабочем состоянии. Поэтому мы используем его наряду с новейшими консолями, оборудованием для обработки и сетевыми микшерами, управляемыми программно. WBCQ и ее родственные станции - это сочетание старого и нового, хорошего, плохого и уродливого».
Заглядывая в будущее
Коммерческое коротковолновое вещание поддерживало WBCQ на плаву в течение 26 лет. За это же время некоммерческие вещатели, такие как Всемирная служба Би-би-си и «Голос Америки» (признан на территории РФ иностранной организацией, выполняющей функции иностранного агента), значительно сократили свое коротковолновое вещание по экономическим причинам и из-за падения числа слушателей.
«Наша бизнес-модель хороша», - говорит Вайнер. «Каждый день мы получаем запросы на эфирное время на коротких волнах, и каждый день мы работаем над более крупными сделками, чтобы сдавать больше эфирного времени на большем количестве передатчиков. Мы всегда знали - это печально, но это правда, - что, когда в мире случается катастрофа, люди всегда хватаются за коротковолновое радио, так же как они хватаются за АМ-радиоприемник и сегодня. Так что я вижу хорошее будущее для коротковолнового радио, потому что оно легкодоступно, недорого и не нужно иметь дело с Google или кем-то еще. Вы просто покупаете приемник, выдвигаете антенну и настраиваетесь».
Источник: Radio World
Компонент комментариев CComment