Когда длиноволновый передатчик RTÉ 252 кГц отключился, это положило конец долгой истории нашей национальной вещательной компании, использующей мощное радиовещание для охвата ирландской диаспоры в Великобритании.
Но это не единственная история, в которой была замешана станция на 252 кГц, поскольку она также просуществовала более десяти лет в качестве очень успешной поп-станции «border blaster» и вызвала немалое огорчение у коммерческих радиогигантов в Великобритании.
Как человек, проживший пару десятков лет в Лондоне, я могу засвидетельствовать, что слушал совершенно разное вещание с обеих сторон.
Аргумент в пользу сохранения длинноволнового вещания был сосредоточен на его доступности для ирландских эмигрантов, живущих в Великобритании, и, хотя в эпоху цифровых технологий это труднее оправдать, стоит вернуться на несколько десятилетий назад, чтобы увидеть, какую жизненно важную роль играла RTÉ.
Когда я переехал в Лондон в 1984 году, то сразу же оказался отрезанным от семьи и друзей в Дублине. Авиабилеты были дорогими (трехнедельная зарплата - за перелет в один конец до Дублина), телефонная связь была прерывающейся, а поездка на поезде и пароме домой была сродни экспедиции. Не было ни Интернета, ни Facebook*, ни других средств, чтобы оставаться на связи, и никаких ирландских источников новостей, кроме печатных СМИ.
Я не жил ни в одном из ирландских районов Лондона и прошло пару лет, прежде чем я вообще наткнулся на магазин, где продавались газеты из дома — а это всегда были вчерашние газеты.
Но если вы настроитесь на нижнюю часть диапазона средних волн (крайний левый угол шкалы), вы найдете RTÉ на частоте 567 кГц. Днем не очень хорошо слышно, но ночью лучше, особенно зимой. Те, кто живет к северу или западу от Лондона, могли слышать RTÉ с лучшим качеством.
Теперь я был поглощен своей новой жизнью и завел новых друзей, так что не то чтобы я часто слушал, но дело в том, что оно было доступно, когда я этого хотел. В неспокойные 80-е всегда было интересно слушать сводки новостей из дома, поскольку внутренние дела Ирландии мало освещались в британских СМИ.
Спасательный круг
Для тех ирландцев, которые принадлежали к предыдущему поколению, RTÉ была даже больше "спасательным кругом", особенно для тех, кто хотел следить за гэльскими играми или другими видами спорта. Сигнал на средних волнах может распространяться намного дальше, чем в FM, если используется достаточная мощность, но длинные волны идут еще дальше, поэтому странно, что RTÉ не использовала длинные волны в те дни, несмотря на то, что Ирландия имеет частоту, выделенную международными органами.
Только когда пират Крис Кэри провел несколько тестовых передач на длинных волнах в середине 80-х, RTÉ обратила на это внимание.
Кэри использовал большую мощность на своем средневолновом передатчике Radio Nova из Дублина, и многие слушатели на северо-западе Англии настраивались на эту волну, да и рекламодатели тоже проявили некоторый интерес.
В самом деле, в середине 1980-х годов "незваные гости" из Ирландии действительно "дали прикурить" британским радиостанциям, потому что, помимо Radio Nova, сигнал которого прилетал из-за Ирландского моря, два мощных пирата на средних волнах вещали из Северного моря и находили слушателей в густонаселенном Лондоне и юго-восточном регионе.
Radio Caroline, основанное и управляемое в то время великим ирландским эксцентриком Ронаном О’Рахилли, предлагало мягкий микс из рока, поп-музыки и малоизвестных треков и имело умеренный успех.
Но станция Laser 558 с полностью американской командой, вещавшая с более высокой мощностью, нацеленная на молодую аудиторию с хорошо подобранной музыкой в формате «горячих хитов», по оценкам, привлекла до 9 миллионов слушателей в течение нескольких месяцев после запуска. И хотя голоса в эфире были американскими, станцию финансировал известный дублинский бизнесмен Филип Смит.
Здесь, в Ирландии, мы, возможно, были по большей части зрителями британского телевидения, но британцы определенно любили слушать ирландское радио — знали они об этом или нет.
Atlantic 252
Крис Кэри хотел еще больше расширить охват Radio Nova в Великобритании и полагал, что длинные волны могут ему помочь, но, хотя были проведены тесты, станция так и не была запущена на постоянной основе.
После тестов Кэри RTÉ решила использовать эту частоту сама, но вместо того, чтобы ретранслировать свои собственные программы, она объявила, что объединяется с европейской медиа-группой RTL (в числе прочего владевшей Radio Luxembourg) и начинает транслировать станцию поп-музыки на Великобританию с высокой мощностью, привлекая как можно больше слушателей и рекламодателей.
Первоначально проект назывался Radio Tara, но к моменту запуска был переименован в Atlantic 252 (хотя первый год он фактически работал на частоте 254 кГц, он всегда идентифицировался как 252).
Строительство 800-футовой мачты в Кларкстауне недалеко от Саммерхилла в Мите вызвало споры и было продолжено, несмотря на жалобы и протесты местных жителей; оно было завершено к 1989 году и станция была запущена в сентябре.
Первоначально она работала только с 7:00 до 19:00, но вскоре вещание было расширено и на ночное время. Местные жители возле мачты передатчика поначалу жаловались на помехи телефонной свзяи и другим устройствам.
Подобно успешному офшорному пирату Laser 558 (с которого станция переманила пару сотрудников), у Atlantic был очень четко отформатированный плейлист хитовой музыки, и станция быстро завоевала большую аудиторию.
Несмотря на то, что большинство коммерческих радиостанций в Великобритании работали в диапазоне FM с лучшим качеством звука, Atlantic 252 доказала, что если ваш продукт хорош, вы привлечете слушателей независимо от того, где вещаете.
Когда в конце 1992 года Великобритания опубликовала свои данные о прослушивании радио RAJAR, новостные агентства с удивлением сообщили, что самой прослушиваемой коммерческой радиостанцией в Великобритании была длинноволновая поп-станция из Ирландии.
Было отмечено, что ее еженедельно слушают более 5 миллионов человек, что почти на миллион больше, чем у ее ближайшего конкурента Classic FM.
Удивительно, но учитывая представление о длинных волнах как об устаревшей технологии, более 900 000 этих слушателей относились к категории «младше 15 лет».
Среди лондонской медиа-элиты было много скептицизма по поводу базирующейся в Ирландии радиостанции, и в январе 1993 года, даже сообщая о лидирующих позициях по числу слушателей, (британская) Independent язвительно заметила, что это радиостанция, «вещающая из поле в 20 милях от Дублина».
В этом комментарии, похоже, содержится неправильное понимание, как работают радиостанции - программы создаются в студиях и передаются на передатчики, которые, вместе с большими мачтами, как раз обычно расположены в полях или на вершинах гор.
Используя ту же логику, вы могли бы сказать, что BBC Radio 4 вещает из поля, но я уверен, что The Independent никогда бы так не написала.
В той же статье говорилось, что станцию «едва слышно» на юго-востоке Великобритании, но у меня много воспоминаний о поездке по Кенту и даже Южному Лондону, когда в автомагнитоле звучало Atlantic 252.
Конец века
Atlantic просуществовала на протяжении 90-х и начала 2000-х, прежде чем аудитория окончательно сократилась и станция закрылась, поскольку к тому времени на FM появились сотни новых музыкальных станций, а популярность MP3-плееров росла.
Была короткая попытка запустить спортивную радиостанцию на 252 кГц, но это длилось недолго. В 2004 году RTÉ наконец решила использовать длинные волны для ретрансляции Radio 1, отключив несколько лет спустя средневолновые передатчики.
Станция в последние годы, похоже, работала с меньшей мощностью, чем во времена Atlantic 252, а появление множества цифровых сервисов означает, что она больше не является "спасательным кругом" для ирландцев в Великобритании, как когда-то.
В сочетании с тем фактом, что длинноволновые радиоприемники в настоящее время очень редки в новых автомобилях, и взрывным ростом электронных устройств в наших домах, которые генерируют помехи на AM-частотах, полезность от 252 кГц в сочетании большим энергопотреблением наконец исчерпана.
Хотя я буду скучать по этому — было что-то в том, чтобы ехать по проселочным дорогам в Кенте, как можно дальше от Ирландии, и иметь возможность слушать на автомагнитоле что-то из дома, в аналоговом формате, что было совершенно волшебно – даже если сигнал идет с поля в 20 милях от Дублина.
Источник: The Journal
* социальная сеть Facebook принадлежит компании Meta, деятельность которой на территории РФ признана экстремистской и запрещена.
Компонент комментариев CComment